Fanzini su nezvanične publikacije nastale na nestručnim osnovama autora, ali sa velikim entuzijazmom ljubitelja određenog muzičkog, filmskog ili stripovanog žanra, radi razmene ideja sa drugim članovima supkultura (muzičke scene, nezavisni izdavači, nezavisni strip crtači, autori filmova, kolekcionari). Smatra se da se prvi fanzin štampao oktobra 1940. godine, kada je i prvi put upotrebljen termin za takvu vrstu publikacije. Termin fanzin su i sve druge scene brzo preuzele, prevenstveno one koje nastoje da funkcionišu po ideologiji Uradi sam (DIY – Do it yourself). Što znači da je fanzin časopis za čitalačku publiku napravljen od strane publike: magazine by fans = fan (maga)zine.
Fanzini kao forme predstavljaju nezavisni oblik šampe, publikacija, gde su autori izdanja i čitaoci drugih autora, međusobno se upoznaju i pružaju uvid u svoje lokalne muzičke, aktivističke i umetničke scene i jednaki su sa svojim čitaocima.
Teal Triggs, Fanzines- The DIY Revolution (obavezno štivo za fanzinaše, grafičare i početnike)
Autori i autorke su i sami obožavaoci određene supkulture ili su društveni aktivisti. Oni ne dobijaju nikakav oblik finansijske koristi od objavljivanja svojih publikacija. Izdavanjem se bave da bi podelili informacije, okupili ljude sa istim idejama i skrenuli pažnju na probleme u svojoj zajednici. Fanzini se tradicionalno distribuiraju besplatno ili uz malu novčanu nadoknadu kako bi ta sredstva uložili za dalju distribuciju ili objavljivanje/štampanje. Fanzini se štampaju, kopiraju, a veoma retko bivaju objavljeni na novinskim štandovima. Fanzini se ne štampaju u velikim štamparijama zbog tržišnog neuspeha, najčešće se štampaju u malim štamparijama (poznanika, prijatelja ili člana porodice) ili u lokalnim kopirnicama koje nude velike popuste po količini.
Distribucija fanzina je poseban oblik komunikacije unutar jedne supkulture. Šalju se poštom, najčešće lično od strane samih autora. Takođe se preproučuju u tekstovima drugih fanzina, te se tako razvija fanzinaška scena i ceo koncept – uradi sam. Distribucija fanzina je posebna, vrši se preko distroa (distribucije u obliku štanda ili poštanske usluge, prodaje tokom festivala, konvencija.) Za 21. vek, tu je .pdf format fanzina za dalje štampanje.
Najveći zamah u fanzinaškoj sceni Jugoslavija je doživela sa krajem 1980-ih kada je veliki broj fanzina izlazilo širom federativne države. Tokom 1990ih kada je vladala ekonomska kriza, sankcije, kada su se mladi u najvećoj meri upućivali jedni na druge, fanzini su se činili kao jedan od realnijih i primamljivih izvora druženja, deljenja informacija sa ljudima sličnog ubeđenja. Pored ploča, kaseta i časopisa, fanzini su bili mali prozor u svet.
infostore ck13 